El día 2 de febrero de 2008 coincidió con el octavo centenario del nacimiento del rey Jaume I. Con anterioridad, el pasado 2 de noviembre, el Consell había declarado ya al presente año "Any Jaume I". Precisamente, con el aniversario del natalicio de monarca dieron comienzo las celebraciones que lo conmemoran y que irán teniendo lugar hasta febrero de 2009. El rey Jaume tiene una especial significación para los valencianos, ya que no sólo conquistó el antiguo reino de Valencia sino que dotó a éste de instituciones privativas de una rara modernidad para su tiempo y le confirió una especial identidad propia en el seno de la Corona de Aragón.

Desde tiempos ya del propio Jaume I, los valencianos tuvieron al monarca y a sus hechos como algo capital para sí mismos. En eso ha habido siempre un consenso general entre ellos, en cualquier momento de la historia y fueran cuales fueran sus preferencias políticas, sus ideologías o sus creencias respectivas. El rey Jaume iba a convertirse en un personaje a caballo entre la historia y la leyenda, en un ser muy real y muy presente y, a la vez, en un personaje mítico, en arquetipo del héroe. Jaume I nos legó la crónica de sus hechos y, asimismo, pasó pronto a formar parte del imaginario colectivo de los valencianos.

Ciertamente, la actual Comunidad Valenciana, su capital y sus ciudades y pueblos tienen, con frecuencia, orígenes remotos: ibéricos, romanos, islámicos. Sin embargo, fue Jaume I quien fundó el reino en el cual encuentra su origen próximo y sus raíces más claras esa comunidad, y al cual dotó de unas instituciones que son el precedente último de la Generalitat Valenciana de hoy. Bien puede considerársele, por tanto, como padre de la patria próxima, querida, y así lo tienden a considerar los valencianos.

Las celebraciones previstas o ya realizadas dentro del Any Jaume I buscan mirar desde el hoy el momento fundacional de la Valencia moderna, y hacerlo, además, a través del prisma de su época más brillante, la cual comienza con el reinado de Alfonso el Magnánimo y el pontificado de Calixto III. En este sentido, desde la Generalitat Valenciana se ha organizado un amplio y riguroso programa ya en curso, que incluye conferencias, exposiciones, actividades académicas, conciertos, representaciones litúrgico-musicales, publicaciones y actos cívicos, al que contribuyen las universidades valencianas, los ayuntamientos, las diputaciones provinciales, las asociaciones culturales y ciudadanas, así como la iniciativa privada.

Eduard Mira
Comisario del Any Jaume I